直到1934年的夏天 (第1/3页)

    ??一九二七年，斯蒂芬妮·莫尔（stephanie moore) 来到在一家破旧的孤儿院里工作。她的职位名称是经理（manager），实际上做的却是集护工、打扫、管理人员为一身的工作内容。孤儿院里还有几名这样的工作人员。这里虽然职能混乱，但是总体氛围不错。这也是让斯蒂芬妮在这个资金不到位、基础设施老旧的地方工作的原因，尽管她的男朋友多次暗示她可以暂时换掉这份辛苦的工作。

    ??孤儿院坐落于美国纽黑文，远不如临近的纽约和波士顿等地那么繁华热闹，却充满了人文气息，著名的耶鲁大学就在此处。经常会有大学生来孤儿院做义工，也会有各种书籍被捐赠到此。孤儿院只是个二层小楼，收留了大约十来个孩子，从三岁到十五岁不等。此后五年里，斯蒂芬妮送走了好几位成年的孩子，也迎来的新的无家可归的孩子。这些孤儿里，有安静听话的，也有格外淘气的，还有……奇怪的孩子。

    ??一九二九年，金融危机在美国蔓延开来，社会救济瞬间化为虚无。幸好孤儿院还有一些存款，保证了所有人维持生命最基本的衣食。一九三二年经济略微好转，可是在一月份，一场流感降临在孤儿院里，几乎所有的孩子感染了病症。流鼻涕、咳嗽甚至发烧的孩子遍布整个孤儿院。教会和儿童救济会纷纷捐款，然而还是有一个叫爱丽丝的小女孩不幸过世了。几天后，大家给这个可怜的孩子办了一个简单的葬礼。参加葬礼的其他孩子或因为难过或因为恐惧，都在默默抽泣，偶尔传出一两声咳嗽，只有迪安娜（deanna）站在一旁默不作声。

    ??四岁的迪安娜有一头金色的长卷发和浅棕色的大眼睛，像一只可爱的洋娃娃。她裹着破旧的棉衣怔怔地看着棺材和牧师。棺材里的爱丽丝比她大两岁，是她的室友。

    ??葬礼进行到一半，有孩子将自己宝贝的玩具熊放在了爱丽丝的枕边，也有孩子的把画作放在了她的手里，祈祷她像画里的天使一样去往天堂。葬礼结束后，所有人颤颤巍巍地往回走，护工乔安娜和斯蒂芬妮悄悄说着话。

    ??“迪安娜这孩子，什么反应都没有。”乔安娜绷着红扑扑的脸说。

    ??“她是最小的，可能根本不知道发生了什么。”斯蒂芬妮淡淡地说。

    ??“我真的觉得她古怪得很，所有的孩子，还有几个大人，都感冒了。偏偏迪安娜什么症状都没有，”乔安娜想了想补充道，“她平时也不运动，总爱闷在屋子里，吃得也很少，不算多么健壮的身体。”

    ??“这不是好事儿吗？难道你希望多添一个孩子生病？”斯蒂芬妮还是不接话茬。

    ??“爱丽丝刚刚生病的那会儿，发烧烧得满脸通红，我陪在床边。迪安娜就坐在那儿盯着爱丽丝看了一会儿，什么也没问，自顾自地睡了。后来爱丽丝死在了她的旁边，迪安娜也什么反应都没有。亲爱的，我在这儿呆了这么多年了，真的从没见过这种古怪的小孩子，你说她是不是有点自闭——”

    ??“每个孩子都有自己的性格，只是你第一次遇到而已。”斯蒂芬妮有些不耐烦了，她平均每个月都要听一遍“乔安娜关于迪安娜的古怪行为汇报”，着实让人恼火。于是她转头去招呼掉队的孩子了。

    ??其实乔安娜不是唯一一个觉得迪安娜古怪的人，门卫兼保安大叔说见过迪安娜偷偷往孩子群里扔石头，只是这个举动引发了孩子们争相扔石头，最后也没有人记得始作俑者是谁，更没有证据；还有一名护工见过迪安娜在趁别的孩子活动的时候，进人家的房间，只是没有孩子丢失东西，所以此事也不了了之；迪安娜曾经和一个大了她三岁的男孩打架，居然还打赢了……

    ??只有斯蒂芬妮对迪安娜亲切和蔼，虽然迪安娜对斯蒂芬妮也不怎么热情。乔安娜经常说因为迪安娜是斯蒂芬妮刚刚入职的时候救助的，所以对她格外宽容。